Die digitale Revolution hat die Art und Weise, wie Geschäfte abgewickelt werden, grundlegend verändert. Ein Bereich, der in den letzten Jahren besonders beeindruckende Fortschritte gemacht hat, ist der E-Commerce. Insbesondere in der Europäischen Union (EU) hat der E-Commerce eine beispiellose Wachstumsrate erlebt. In diesem Artikel werden wir einen Blick auf die Entwicklung des E-Commerce in der EU werfen.
Anfänge des E-Commerce in der EU
In den späten 1990er und frühen 2000er Jahren begannen Unternehmen in der EU, das Potenzial des Internets zu erkennen und starteten erste Online-Shops. Obwohl die anfängliche Akzeptanz langsam war, wuchsen die Investitionen in den E-Commerce schnell, da Unternehmen die Vorteile der digitalen Verkäufe erkannten. Das Fehlen physischer Geschäfte und reduzierte Betriebskosten machten den Online-Handel zu einer attraktiven Option.
Einhaltung gesetzlicher Vorschriften
Mit dem Wachstum des E-Commerce musste sich die EU mit einer Reihe von Herausforderungen auseinandersetzen, insbesondere im Hinblick auf Verbraucherschutz und Datenschutz. 2015 leitete die EU-Kommission eine Sektoruntersuchung zum elektronischen Handel ein und legte 2016 die Ergebnisse vor. Wichtige Erkenntnisse waren, dass viele Hersteller sich zum per Online-Handel ermöglichten direkten Vertrieb an Verbraucher entschieden und selektive Vertriebssysteme verstärkt nutzten, wodurch sie ihre Vertriebsnetze besser kontrollieren können.
Um den Verbraucherschutz zu stärken, erließ die EU mehrere Verordnungen. Die Einführung der Datenschutz-Grundverordnung (DSGVO) im Jahr 2018 war ein bedeutender Schritt in Richtung Sicherung der Verbraucherdaten. Diese Verordnung hatte auch Auswirkungen auf E-Commerce-Unternehmen, die nun strengere Datenschutzanforderungen erfüllen mussten. Im selben Jahr wurde zudem eine Verordnung gegen Geoblocking beschlossen. Dadurch war es verboten, Kunden je nach Wohnsitz ohne deren Einwilligung auf länderspezifische Online-Shops weiterzuleiten und somit vom Einkauf über Landesgrenzen hinaus zu hindern.
Das explosive Wachstum in den 2010er Jahren
Der E-Commerce in der EU erlebte in den 2010er Jahren ein exponentielles Wachstum. Viele Faktoren trugen dazu bei:
– Technologie: Mit der Zunahme der Smartphone-Nutzung hatten die Verbraucher die Möglichkeit, jederzeit und überall einzukaufen.
– Cross-Border-Shopping: Verbraucher in der EU hatten durch den digitalen Markt mehr Zugang zu Produkten aus anderen EU-Ländern. Dies wurde durch die oben genannten Initiativen der EU zur Förderung des grenzüberschreitenden Handels unterstützt.
– Kulturelle Veränderungen: Online-Shopping wurde zunehmend als bequem und effizient angesehen, und die Akzeptanz von digitalen Zahlungsmethoden stieg.
COVID-19 und die Beschleunigung des E-Commerce
Die COVID-19-Pandemie, die Europa im Jahr 2020 hart traf, hatte einen enormen Einfluss auf den E-Commerce. Während physische Geschäfte schließen mussten, florierten Online-Plattformen. Viele Unternehmen, die zuvor keinen Online-Präsenz hatten, fanden sich plötzlich in einer Position wieder, in der sie digitale Lösungen schnell annehmen mussten. Fachgeschäfte sowie Restaurants sahen sich gezwungen, ihre Produkte und Dienstleistungen online anzubieten, da Kunden diese entweder gar nicht oder nur unter unbequemen Auflagen vor Ort in Anspruch nehmen konnten. Das Einkaufsverhalten der Verbraucher änderte sich ebenfalls, da viele den Komfort und die Sicherheit des Online-Shoppings gegenüber dem traditionellen Einkaufen bevorzugten. Insbesondere etablierte Online-Händler, u.a. Amazon und Ebay, konnten ihren Gewinn und Einfluss steigern.
Zukunft des E-Commerce in der EU
Es wird erwartet, dass der E-Commerce in der EU weiterhin wachsen wird, auch nachdem die unmittelbaren Auswirkungen der Pandemie nachgelassen haben. Es gibt jedoch einige Herausforderungen:
– Wettbewerbsbedingungen: Die Dominanz großer E-Commerce-Plattformen kann für kleinere Einzelhändler eine Herausforderung darstellen. Kleinere Plattformen wie Autodoc verschaffen z. B. durch die Einstellung neuer Führungskräfte mit einschlägiger Erfahrung einen Vorteil.
– Nachhaltigkeit: Mit der Zunahme des Online-Shoppings steigt auch die Notwendigkeit, nachhaltige Lieferketten und Verpackungen zu entwickeln.
– Digitalsteuer: Angesichts des Wachstums digitaler Geschäfte zieht die EU in Erwägung, Digitalsteuern einzuführen, was die Kostenstruktur für E-Commerce-Unternehmen verändern könnte.
Nebenbei gibt es jedoch auch Chancen, die genutzt werden können: Der Online-Handel war in westeuropäischen Staaten wie den Niederlanden und Österreich fest etabliert, dafür in Osteuropa weniger. Seit 2021 ändert sich dies und osteuropäische Länder wie Tschechien und die Slowakei holen deutlich auf, was den Käuferanteil am E-Commerce betrifft.
Fazit
Der E-Commerce in der Europäischen Union hat in den letzten zwei Jahrzehnten ein beeindruckendes Wachstum erlebt. Trotz der anhaltenden Herausforderungen zeigt die Branche eine beeindruckende Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit. Mit dem kontinuierlichen Engagement der EU für die Digitalisierung und dem wachsenden Interesse der Verbraucher am Online-Shopping wird erwartet, dass der E-Commerce weiterhin ein zentraler Pfeiler des europäischen Marktes bleiben wird.
Hauptaugenmerk gilt der Entwicklung von etablierten Größen wie Amazon und Ebay und wie sie die Konkurrenz von totgeglaubten Versandhändlern wie Otto oder aufsteigenden neuen Unternehmen wie Autodoc handhaben. Zudem sollte man nicht aus den Augen verlieren, wie sich der Markt in Osteuropa entwickelt.
